Het varen met een kano, een langwerpige en puntvormige boot. De aandrijving gebeurt met een peddel. De termen kano en kajak worden nogal eens door elkaar gebruikt. Het verschil is dat een kano vaak open is van boven, waardoor je ook geknield kunt zitten peddelen. In een kajak daarentegen zit je op je zitvlak en een kajak is dan ook vaak dicht van boven. Uit de overlevering blijkt dat kano's al eeuwen lang bestaan. Sommige stammen die aan de rivier woonden maakten boten van boomstammen, in de vorm van een kano dus.

In Nederland wordt het kanovaren vooral recreatief gedaan op de vele rivieren (en zijtakken daarvan) die ons land rijk is. Maar het kanovaren is ook een onderdeel van de Olympische Zomerspelen.
Internationaal zijn er veel wedstrijden, waarbij het niet zelden de extremere variant wildwatervaren betreft: met je kano watervallen doorvaren en tussen de vele rotsen en stroomversnellingen door manoeuvreren.